Tình trạng tăng tiết đờm ở bệnh nhân COPD gây tắc nghẽn đường thở, khiến bệnh nhân khó thở, thường xuyên ho, khạc đờm.

Nhóm thiol tự do (-SH) trong NAC có khả năng cắt đứt liên kết disulfide trong đờm, làm loãng và giảm độ quánh của đờm, giúp dễ khạc đờm và loại bỏ dịch nhầy khỏi đường thở.

Stress oxy hóa liên quan đến bệnh sinh của COPD vì vậy việc bổ sung các chất chống oxy hóa là hữu ích.

NAC có tính chống oxy hóa theo cả cơ chế trực tiếp và gián tiếp. NAC có thể trực tiếp bắt giữ các gốc tự do (NO2, HOX), hay gián tiếp tổng hợp Glutathion nội sinh, từ đó trung hòa các tác nhân oxy hóa, bảo vệ tế bào và chức năng đường hô hấp